9月29日上午，中华人民共和国国家勋章和国家荣誉称号颁授仪式在人民大会堂隆重举行，中国乒乓球功勋教练张燮林被授予“体育工作杰出贡献者”国家荣誉称号，对于中国体育界和中国乒乓球界是极大的肯定，几代乒乓球人纷纷表示倍感振奋、备受鼓舞，中国乒乓球界要将张燮林等老一辈乒乓球人的优良传统发扬光大、续写辉煌。
在中国乒乓球队原领队、国家体育总局乒羽中心原副主任姚振绪的眼中，张燮林始终坚定“祖国荣誉高于一切”的理想信念，工作勤勤恳恳、任劳任怨，敢于担当、敢于负责。两人同在乒羽中心工作时曾是面对面办公，姚振绪亲切地称呼张燮林“老张”。“老张是长胶打法的创始者，在我国乒乓球技术主流打法出现‘青黄不接’的那段时间，长胶打法弥补了我们技术实力上的不足，它是中国队的秘密武器，起到了出奇制胜的作用。”姚振绪能清晰地细数包括第26届北京世乒赛在内的多届世乒赛上中国队的排兵布阵和出奇制胜。“第26届世乒赛时，老张从‘一百零八将’中脱颖而出，在单打比赛中先后淘汰了日本名将星野展弥和三木圭一，最终收获了男单第三名。当时星野形容张燮林的防守‘就像狂风吹不倒的杨柳树’，三木形容张燮林的球‘像火一样蹿上来’。我觉得形容得一点没错，这就是张燮林的技术风格。”
作为教练员，张燮林培养了一大批世界冠军。“从1975年到1990年，他主管女队拿到了8个世锦赛女团冠军和第一个世界杯女团冠军，正当他满怀信心地要拿第10个女团冠军时，在1991年的世乒赛上被当时的朝鲜联队拦截。但之后他相继在1993年、1995年的世乒赛上带队夺冠，最终带队拿到了10个世乒赛女团冠军。他培养了大批世界冠军，当时女队运动员几乎没有断档，保持了长盛不衰。”在姚振绪眼中，张燮林执教的优异成绩源自他坚定的“祖国荣誉高于一切”的理想信念和党性修养，以及高度的责任心，敢于担当负责。
“中国乒乓球的长盛不衰源自传承，从第26届北京世乒赛那时起就打下了团结奋斗的良好基础，全队始终把国家利益摆在首位。”姚振绪感慨道，“张指导始终坚持国家利益至上，给我们后来者树立了榜样。除了竞技体育，他退休后还经常参加群众体育活动，推广乒乓球运动，服务全民健身。他一辈子都贡献给了我国的体育事业和乒乓球运动。”
“张指导是我的良师益友，是我的老前辈、老乡、老大哥，也一直是我的偶像。”中国乒乓球队原副总教练、女队原主教练、国家体育总局乒羽中心原副主任陆元盛说，“我为张指导这次获奖感到高兴，也为乒乓球项目感到高兴，这体现了党和国家对于体育界、对乒乓球项目的关爱与肯定，更是对中国乒乓球界的激励。”
1991年陆元盛开始执教中国乒乓球男队，1995年第43届天津世乒赛后陆元盛接替张燮林出任女队主教练。传承和发扬国球的优良传统让陆元盛接过接力棒后继续带领女队在世界赛场屡创佳绩。“成绩的取得得益于队伍始终大力弘扬爱国主义、集体主义精神，比学赶帮超、传帮带的优良传统，以及较为齐全的打法配备和良性的竞争环境等。”陆元盛很感慨，“中国乒乓球之所以能够长盛不衰，离不开前辈们留下的宝贵经验，他们的谆谆教导为我们后来人指引了方向。当时张指导在技战术发展、队伍管理等方面提了很多建议，对我帮助很大，非常感谢他的关心与帮助。”
陆元盛回忆说，张燮林提出“二十八个心”的治队理念，强调扎实基本功的重要性，提出要敢于创新，要认真总结大赛经验等，这些都是队伍管理的宝贵经验。特别是世界大赛的备战期间，张指导总会给予队伍关心和帮助。他看问题全面，建议都比较客观，并不都是表扬，而是从思想、技术等方面进行总结。“现在我也像他一样，在东京和巴黎周期以专家顾问的身份给中国乒乓球队提建议。这也是一种传承。”
退休后的陆元盛与张燮林有时一起参加全民健身活动。陆元盛说：“张指导退休后还积极参与全民健身，推动乒乓球的普及和发展，是乒乓球的‘推广大使’。”
“张指导是中国乒乓球界的老前辈、老领导，是我们的榜样。此次张指导被授予‘体育工作杰出贡献者’国家荣誉称号是党和国家对中国体育界、对中国乒乓球界的关爱和肯定，更加坚定我们在新周期续写国球辉煌的信心与决心，激励我们要以更昂扬的姿态投入到洛杉矶奥运周期的日常备战中。”中国乒协主席刘国梁说，1959年容国团为新中国赢得第一个世界冠军，65年后，中国乒乓球队在巴黎奥运会上包揽5枚金牌，中国乒乓球的长盛不衰源自传承，是张指导等乒坛前辈打下坚实基础，一代代中国乒乓球人接续奋斗，才书写了国球的荣光。每一代中国乒乓球人都坚定祖国至上的理想信念，以乒乓球事业的繁荣发展为己任，始终不忘初心、牢记使命，勇于担当、砥砺前行。一代人有一代人的使命，我们要将光荣传统继承与发扬，在新征程上为建设体育强国再立新功。
刘国梁希望能够将中国乒乓球的优良传统不断发扬光大，“前辈们丰富的比赛经验、执教经验、管理经验等都是中国乒乓球界最宝贵的财富。张指导对于乒乓球的热爱、对于事业的执着、对于业务的钻研等都非常值得我们学习，特别是对于年轻运动员来说有很大的教育意义。张指导对中国乒乓球界的寄语‘再创辉煌，保持荣誉’是对我们的鞭策。我们要在总结巴黎奥运会参赛经验的基础上，继续锤炼更加强大的队伍，居安思危，百花齐放，守正创新，力争再创辉煌，持续引领世界乒乓球发展。”
巴黎奥运会混双冠军王楚钦、孙颖莎表示，要将党和国家对乒乓球项目的肯定化作强大备战动力，在新周期再立新功。王楚钦说：“我们倍感振奋，备受激励。我要向张指导学习，继续努力，以实际行动回应张指导‘再创辉煌、保持荣誉’的期望。”孙颖莎说：“我们一直在传承老一辈的精神和优良传统，希望我们年轻一代，甚至后面更年轻的队员们，都能好好训练，继续为国争光、再创辉煌，这是我们的使命。”
